La Route de la Trace - Entre Forêt Tropicale et Nuages

La Route de la Trace (N3) est sans conteste l'une des routes les plus spectaculaires et pittoresques de toute la Martinique. Cette voie sinueuse de 30 kilomètres traverse le cœur de la forêt tropicale, reliant Fort-de-France au Morne Rouge, en passant par le Parc Naturel Régional de la Martinique. Un itinéraire magique où chaque virage dévoile un nouveau tableau naturel époustouflant.

Histoire de cette Route Légendaire

La Route de la Trace doit son nom aux anciens sentiers ("traces") empruntés par les esclaves en fuite et les populations amérindiennes bien avant l'arrivée des colons européens. Au XVIIe siècle, les jésuites aménagèrent ce chemin pour relier les habitations du nord aux plantations du sud. La route actuelle fut véritablement construite au XIXe siècle et n'a cessé d'être améliorée depuis.

Aujourd'hui, elle est considérée comme l'une des plus belles routes forestières des Caraïbes, offrant une immersion totale dans un écosystème tropical préservé. Les autorités locales ont intelligemment limité son aménagement pour préserver son caractère authentique et sauvage.

Un Écrin de Verdure Luxuriante

Dès les premiers kilomètres, vous pénétrez dans un univers à part, où la végétation exubérante crée une véritable cathédrale verte. Des fougères arborescentes géantes, certaines hautes de plus de 10 mètres, bordent la route et créent des tunnels naturels filtrant la lumière du soleil. Les mahots rouges, gommiers blancs et châtaigniers-pays forment une canopée dense qui plonge la route dans une pénombre mystique.

L'humidité ambiante, les mousses et lichens qui tapissent les troncs, les lianes qui s'entrelacent entre les branches créent une atmosphère quasi mystique. Par temps de pluie ou en début de matinée, la brume s'accroche aux arbres, conférant au paysage une dimension fantastique digne d'un conte de fées.

Les Arrêts Incontournables

L'Observatoire du Morne des Cadets

Situé à environ 350 mètres d'altitude, cet observatoire offre un point de vue panoramique exceptionnel sur Fort-de-France, sa baie scintillante et les pitons du Carbet. Par temps clair, le spectacle est grandiose : la capitale s'étend à vos pieds, entourée de montagnes verdoyantes plongeant dans la mer turquoise. Un spot parfait pour les photographes, particulièrement au lever ou au coucher du soleil.

La Cascade de l'Alma

Une courte marche de 10 minutes depuis un petit parking vous mène à cette cascade rafraîchissante de 8 mètres de haut. L'eau cristalline dévale dans un bassin naturel entouré de végétation luxuriante. C'est l'endroit idéal pour une pause baignade revigorante ! L'eau est fraîche (environ 20°C) mais tellement agréable après une randonnée sous les tropiques.

Le site est aménagé avec des escaliers et des plateformes d'observation, permettant d'admirer la cascade sous différents angles. Les jeux de lumière à travers la canopée créent des arcs-en-ciel féeriques dans les embruns.

Les Deux Choux - Randonnée Mystique

Le site des Deux Choux propose plusieurs sentiers de randonnée à travers la forêt primaire. Le sentier principal, accessible à tous, serpente entre des arbres centenaires aux racines impressionnantes. Vous y découvrirez des palmistes montagne, des fougères préhistoriques et une biodiversité foisonnante.

Une randonnée plus sportive (environ 2h30) vous mène au sommet des pitons, offrant une vue imprenable sur la forêt qui s'étend à perte de vue. L'ambiance est magique : le chant des grives, le bruissement des feuilles sous la brise, et ce silence profond propre aux forêts tropicales d'altitude.

Le Jardin de Balata

Situé juste à côté de la Route de la Trace, ce jardin botanique extraordinaire mérite une visite approfondie (voir notre article dédié). C'est l'occasion de découvrir plus de 3000 espèces de plantes tropicales et de marcher sur les célèbres ponts suspendus dominant la canopée.

Faune et Flore Exceptionnelles

La Route de la Trace traverse une zone de biodiversité remarquable. Parmi les 1500 espèces végétales présentes dans cette forêt, beaucoup sont endémiques des Petites Antilles. Les amateurs de botanique seront comblés par la diversité des orchidées sauvages, des broméliacées et des héliconias qui colorent le sous-bois.

Côté faune, ouvrez l'œil pour apercevoir le manicou (opossum des Antilles), les anolis (petits lézards verts), et une multitude d'oiseaux endémiques : le sucrier à ventre jaune, la grive à pieds jaunes, le moqueur gorge-blanche. Les plus chanceux apercevront peut-être un trigonocéphale (serpent venimeux) se prélassant sur une branche – prudence et respect sont de mise !

Conseils Pratiques pour votre Escapade

• Meilleur moment : Tôt le matin (7h-9h) pour éviter la brume et profiter de la lumière matinale. L'après-midi, la route est souvent noyée dans les nuages.
• Durée : Comptez 2-3 heures minimum pour profiter pleinement des arrêts et randonnées
• Conduite : La route est étroite et sinueuse, roulez prudemment (30-40 km/h maximum). Attention aux scooters et cyclistes !
• Équipement : Chaussures de marche, vêtement de pluie (la météo change vite), appareil photo, jumelles pour observer les oiseaux
• Ravitaillement : Prévoyez eau et encas, il y a très peu de commerces le long de la route
• Sécurité : Ne laissez aucun objet de valeur visible dans votre véhicule aux points d'arrêt

Expériences Insolites

Pour les plus aventureux, plusieurs aglocales proposent des randonnées guidées nocturnes sur la Route de la Trace. Munisde lampes frontales, vous partirez à la découverte de la forêt sous un autre jour : observation des chauves-souris, écoute des grenouilles et insectes nocturnes, et si vous avez beaucoup de chance, rencontre avec le matoutou falaise, une impressionnante mygale endémique.

Les amateurs de VTT trouveront également leur bonheur avec de nombreux sentiers techniques serpentant à travers la forêt. Plusieurs compagnies proposent des descentes guidées pour tous niveaux.

La Route de la Trace selon les Saisons

En saison sèche (décembre à mai), la visibilité est généralement excellente et les sentiers plus praticables. C'est la période idéale pour la photographie avec une lumière cristalline.

En saison humide (juin à novembre), la forêt est encore plus luxuriante, les cascades sont plus impressionnantes, et l'atmosphère brumeuse confère au paysage une dimension mystérieuse. Cependant, certains sentiers peuvent être glissants et la visibilité réduite par la brume.

Un voyage au cœur de la Martinique authentique, loin des plages touristiques ! La Route de la Trace est une expérience incontournable pour quiconque souhaite découvrir l'âme véritable de l'île, sa nature luxuriante et sa biodiversité exceptionnelle. Un moment de communion avec la nature à vivre absolument lors de votre séjour à l'Hôtel Bambou.